新家装修完的时候，我买了几大包竹炭放在屋里来净化，据说，这些东西不仅可以吸附异味，还能吸附看不见的，特别是针对甲醛还有特效。到后来，还看到了升级版本，竹炭还可以做成工艺品，在满足你欣赏艺术的同时，它们悄悄地把空气“打扫”干净。
竹炭的本领真如宣传广告那样神奇吗？
有些广告中声称，竹炭对甲醛有很强的吸附能力，并宣称有实验佐证。可是这些实验条件不能不让人生疑，他们都是把竹炭置于近乎饱和的甲醛蒸汽中进行的，每克竹炭高达68毫克的甲醛吸附量就是在这个状态下测得的，这样的环境，随便扔进一块木头也能熏成甲醛味的。关键问题是竹炭能不能锁住这些甲醛，实验结果令人失望，一旦把这些饱吸了甲醛的竹炭放到没有甲醛污染的空房间里，上面的甲醛会迅速释放，3个小时内每克竹炭中的甲醛含量就能下降到了34毫克，1天后就下降到1.6毫克——除污产品一下子变成了污染源。
所谓的竹炭吸附能力，主要是因为这种不定型碳（区别于钻石那种晶体碳，虽然化学成分是一样的）中有很多大小以微米计算的微孔结构。就像水能渗在沙子里一样。甲醛、水啊这些成分都可以渗进竹炭这些孔道里面。不过，正如实验所显示的，除了将甲醛收容在孔道里，竹炭并没有什么特殊的机制来限制它们的自由，正如水可以从沙子里面蒸发干净一样，甲醛也可以从竹炭里挥发出来。
连做竹炭吸附甲醛实验的科研人员也指出，活性炭对于甲醛的吸附并不稳定，甚至还不如跟水分子结合得紧密。简单来说就是，如果室内水蒸气很多，还可以把吸附在竹炭上的甲醛给挤下来。当然，如果在竹炭的孔道里加上一些可以与甲醛反应的物质，可以做成真正的吸附物质，不过以目前的技术而言，要做到这点，尚需时日。
很多广告有意将这些问题遮蔽起来，笼统宣称竹炭等活性炭活性炭物质的的特殊“吸附功效”，更多地是在断章取义，打马虎眼。
至于甲醛，可以交给吊兰之类绿色植物处理一些，这些植物可以将吸收的甲醛用作合成有机酸、糖和氨基酸的原料，储存在体内，是实打实的吸收。当然，尽可能避免甲醛含量高的装饰材料才是最保险的策略。